随着IT行业的快速发展，视频监控系统也逐步从模拟时代走向数字网络时代，但现在所说的模拟视频监控系统，也不是传统意义上的纯模拟系统，而是模拟摄像机+模拟传输方式+数字编码存储的方式；而数字监控系统也不一定是全数字视频监控系统，一般是模拟摄像机+数字编码设备+网络传输系统+数字存储系统，或者是数字IP摄像机+网络传输系统+数字存储系统。由此可以看出，现在所说的模拟系统和数字系统主要是指数字化位置的不同和传输方式的不同。
模拟视频监控系统的数字化编码放置在终端监控室，把传回的模拟视频信号数字化编码后，在进行存储，网络转发等，一般适用于系统比较小，点数不多，而且没有一个大的网络环境，需要通过同轴电缆将所有的视频图像汇集起来，统一编码，接入网络，远程传输。
数字视频监控系统是把数字化编码放置在前端，将前端摄像机输出的模拟信号直接转成数字信号，或者是将摄像机内置编码器，可直接输出数字信号，通过网络传输到监控中心，接入到网络存储转发设备进行数字视频信号的存储和转发。数字视频监控系统一般应用在比较大的系统中，点位比较多，而且各个监控点附近都留有网络接口，而且网络带宽足够。再根据具体情况，选择视频采集设备。